Se ha divido los antecedentes del caso en dos: 1) la historia y el contexto en que fue creado el cementerio, así como los diversos personajes que están enterrados en este, y 2) En las historias sobre apariciones que se han podido recopilar durante el recorrido “Noches de Luna Llena” y fuentes de internet como documentos y videos.
1. Datos Generales
El Cementerio Presbítero Matías Maestro, con sus 200 años de historia, es considerado como uno de los camposantos más importantes del mundo en mérito al patrimonio artístico que alberga. Allí se encuentra la más importante colección de esculturas y estructuras funerarias europeas del siglo XIX de América Latina, tanto en calidad como en cantidad; y desde el punto de vista arquitectónico muestra la evolución del estilo neoclásico en el Perú.
Todas sus esculturas son exponentes de las variadas tendencias artísticas u culturales que se sucedieron en Lima durante los siglos XIX y XX. Durante el auge económico que significo el “boom” de la explotación guanera, las estatuas de mármol se volvieron una exigencia social, símbolo de status y prestigio que trascendía a la muerte.
El cementerio Presbítero Matías Maestro ubicado en la zona de Barrios altos, alberga más de 850 tumbas, monumentos y mausoleos; y alrededor de 220, 00 nichos dispuestos en 350 cuarteles. En ellos encontramos la representación ideológica de la sociedad, encamada en los valores morales, símbolos alusivos a la profesión o logros materiales, iconografía tradicional tanto cristiana como greco-romana, imágenes realistas de la vida burguesa e incluso ejemplos de “agalmatofilia” o amor a las estatuas expresadas en sensualidad de las imágenes.
Fue declarado Patrimonio Monumental en 1972. El 9 de junio de 1999, también, fue declarado Museo por el consejo Internacional de Museos - Perú
2. El primer cementerio general
Durante gran parte del siglo XVIII, los difuntos eran dejados a disposición de la iglesia y enterrados en los hospitales, conventos y parroquias. Esta práctica fue muy criticada durante la época de la ilustración, cuando el concepto de la “higiene pública” alcanzó mayor difusión. Esto originó una campaña a favor de la asignación de un espacio exclusivo para los muertos. Se aducía que la convivencia de éstos con los vivos daba origen a epidemias y otros males.
En el año 1786, durante el gobierno del Virrey Fernando de Abascal y con el auspicio del Arzobispo de Lima don Bartolomé de las Heras, se dieron las disposiciones para crear un cementerio cerca de la ciudad de Lima. Esta misión fue encomendada al Presbítero Matías Maestro. La construcción comenzó en 1807 y fue inaugurado el 31 de mayo de 1808, con el nombre de Cementerio General de Lima. Posteriormente fue llamado con el nombre Presbítero Matías Maestro para conmemorar a su planificador.
3. Diseño y Arquitectura
En el cementerio conocido también, como “La ciudad de los muertos”, los entierros en principio eran realizados en zanjas u osarios colectivos, pero con el transcurrir del tiempo, las tumbas fueron individualizándose, enterrándose a los muertos en nichos o mausoleos. De esta forma, los deudos podrían tener un espacio para acudir al cementerio a presentar sus respetos.
4. Personajes enterrados
Entre las 223, 534 personas enterradas en su espacio, se encuentran personajes que han forjado la historia del Perú como quienes defendieron al país durante la Guerra del pacífico. Sus restos reposan en la Cripta de los Heroes juntos con Presidentes de la Nación, renombrados poetas, escritores, pintores, músicos, filántropos, entre otras personalidades del siglo XIX y XX.
A continuación, fotos de algunos personajes enterrados en el presbitero maestro. (Jose de la Riva Guero,Ricardo Palma, Antonio Raimondi,Ramón Castilla, Leoncio Prado,Bolognesi y Alfonso Ugarte)
El siguiente video resume la historia del Presbitero Maestro, enfatiza en la historia de sus personajes y muestra porque es considerado patrimonio. Es un reportaje hecho por los 200 años del cementerio.
